第五十九回 指迷途俗空上山 寻师傅莲芳到观

作者:坑余生
话说平望知县王鸿春正同带兵官乌大人商议,叫马如飞向他徒弟江标索取钱粮,勒令解散胁从,忽然间外面家丁人等飞奔进来禀报,说江标又纠合了无数强盗,杀进城来了。知县闻报,大惊失色道:“我城内兵丁有限的很,如何抵敌他?倘城池失守,被他杀进来,城内百姓人家必要被他抢个干净。这祸闹下来,非但我的功名不保,就是性命也要保不住。”乌大人道:“现在他既杀到城外,不调兵守御,就要杀进城来了。我先去把手下兵了调到,一齐守城,再出个号令,叫百姓壮健的都上城头帮助官兵固守;再出个赏格,如有能把这强盗杀退的,赏银二千两,如有能把这伙强人杀退并捉缚得头儿的,赏银四千两,奏明朝廷,给他官职。我想重赏之下,必有勇夫,或者有能人出来助我们,也未可逆料的。你一面再差个心腹人,能言会语的,骑了快马,上镇江府去请马如飞亲自到来收拾他。”知县闻言,只得照办。乌大人即时告退,出衙门到了营中,掌号齐兵,顷刻尽到。乌大人就带了上城,把城门关闭;许多兵了,都分凭着女墙,弓上弦,刀出鞘,专等城外举动。不到一刻,就听城外金鼓齐鸣,杀声大振。 原来江标自从杀退官兵上山之后,正在聚义厅上饮酒作乐,庆贺功劳,忽然外面来报,说:“山下有一个头陀,要见大王。”江标一想:我朋友中没有头陀,这是那里来的?我不免叫他上山,瞧他是何等样人。想罢,就分付:“请他上山,到聚义厅相见。”小兵领令下山,不一刻就领上一个头陀来。江标往外一瞧,见那头陀身长九尺,年约四十开外,面如蟹壳,大眼粗眉,狮子鼻,血盆口,两耳招风,披散着头发;头戴铜箍,身穿百袖,赤足草鞋,腰下悬着戒刀,形貌凶恶,令人望而生畏。走到聚义厅前,抬头见江标坐着,他就打了一个问讯,说声“无量佛”。江标忙起身,走到滴水檐前,抱拳问道:“大师傅那里来的?上下怎么称呼?”那头陀道:“我上一字叫俗,下一字叫空,是江西九梁山真真禅院的住持,与你有缘,所以特地上山,指引你一条明路。”江标道:“既如此,请里面坐罢。”头陀并不谦让,就进了聚义厅落座。江标道:“大师傅叫我怎么一条明路,清说罢。”头陀道:“你一个人在此做强盗,倘然官兵把你围过了,谁来救你?”江标哈哈笑道:“实不相瞒,方才官兵已经来围住了,被我略施法术,就弄的他官兵着伤,抱头鼠窜,还有那个敢再来围吾?”头陀道:“他军中没有能人,自然碰你不过,如若他也去请了个法术高强的人来与你对敌,你把什么发付他?” 江标听了,沉吟半晌,说道:“师傅的话也不差。吾现在苦于没有人家帮吾,若要有人,吾情愿与他合伙,彼此扶助。”头陀道:“现在玉山县小西大的头儿大王狄元绍,手下共有数万人,而且都是搜罗有本领有法术的,寨中金银军器粮草堆积如山,官兵无奈他何。你若能归附了,同举大事,不但这山的兵了人等粮草由他发付,不须筹办,就是你有患难,他一得信,立刻派人来救,足可保守了。”江标闻言大喜道:“大师傅说的路极是,但吾给狄元绍没半面之缘,如何归附?”那头陀道:“不要紧,吾就是他手下的人,他现封吾做大将军之职,叫吾管金银两库兼招降使。你若有意,吾只须回去一说准成功。”江标道:“师傅若肯介绍,使吾降归小西天,这真是求之不得的,只是几时好前去呢?”头陀闻言,就从身畔摸出一张黄纸,递过来说道:“识得吗?”江标道:“也还看的来。”头陀道:“你既识字,你自己瞧罢;吾是不识字,不知道他写着些什么。”江标接来一看,见上面写着道:
大狄国大皇帝谕饬金凤山头目知照:朕自登基,即闻尔大名,久思召用,无奈不知尔住居之处,有志未逮。昨有小校来报,说尔已占夺此山,朕闻之不胜欣幸。今特遣招降使俗空前来招尔,如果归降之后,一切粮饷军器财帛金银,都由朕发给。
尔其操练众军,专候朕令,图谋大事,以夺取锦绣江山。钦哉 钦哉!
江标看毕,虽不能尽解其中意义,也还知道大略,不觉眉飞色舞,对俗空道:“吾久闻狄元绍大名,如雷贯耳,今果然做得大事。只是吾向在镇江师傅观中学法术,平时脚迹不曾出门,后来回家,也不过做做那肩挑搬运的生意,他怎么就会知道吾的名字?”俗空道:“你不知,他平时专差精细心腹人,到各处探听人物,只讲究其人本领,不讲究人家富贵贫贱。你的师父马如飞早已闻名四海,狄元绍久想用他,所以常差人到观中左右,探听他举动。知他教有三个徒弟,本领最高的是你;余外两个,一男一女,都不如你。狄元绍所以叫吾特地下山来请你。你今虽然归降,还须先给他做一件紧要事情哩。”说罢,又从身边摸出一张黄纸来。江标接来一看,是要他去招降师父马如飞的旨意。 江标就为难道:“这件事情吾可做不来。”俗空忙问其缘故?江标道:“吾师父为人极其严正,一些不肯苟且的。狄元绍虽然做了皇帝,他眼里看起来,总算他是个强盗。吾如若去说,非但必定不成功,而且还要受一顿臭骂,挨他一顿木棒哩。这那里使得!”俗空闻言,哈哈笑道:“你这人真好愚笨!天下没有迷不上的人的。狄元绍不是立刻叫你说他归降,不过叫你慢慢儿用说话哄骗他引诱他。况且吾临行的时候,狄元绍还给吾一丸丹药,他嘱咐吾叫吾给你商量,用个计哄他上山来;你在送茶之际,就把这颗丸药安放茶内,待茶吃了下去,然后再用话劝他,必定成功。”江标道:“如何哄他上山呢?”俗空道:“吾探听得这里知县王鸿春,是你师父恩人,只须逼着这人,他自会去请你师父的。”江标道:“怎么的逼他呢?”俗空道:“此刻城中空虚,没多少兵丁,吾同你领着部下众人,杀奔平望,离城二十里下寨,不要打进城去。知县见了,必然忧唬,去请你师父了。待他来时,你就退兵,他必然要到山上来,给知县讲和,劝解你不要进城的。你届时就把丹药放人茶中或酒中,他一吃就上了吾们圈套了。”江标点头道:“不差不差,使得使得。”俗空道:“事不宜迟,今夜就去罢。”江标立刻放了三声号炮,把众兵丁聚集,选了一半精壮的同俗空带了,余外一半守在山上。俗空道:“吾们趁此走罢。”于是江标就同着头陀,领了众人下山,一路浩浩荡荡,杀奔城来。
知县王鸿春一着急,果然差人飞奔到镇江骏马镇来请马如飞。那日马如飞刚正关着观门,在后花园荷池中看鱼,忽闻外面打门声急,忙叫童子去开门。不一刻,童子回报说:“是平望县知县老爷差来心腹家人,有机密紧要事要回禀。”马如飞一想:王鸿春是救吾性命的大恩人,他既差人来,必有缘故。立刻叫童子出外,叫那家人进来,自己忙着大殿上等着。须臾,童子领了家人进观,只见他慌慌张张,气急口吁,一时说不出。马如飞道:“你家主人到底为着什么差你跑来?”那家人道:“不好了,现在道爷的徒弟江标做了强盗,踞住金凤山抢劫路客。吾家老爷详了上司,请乌大人领着营兵去围山,被他用什么邪术,把乌大人着伤逃回来。方到署中坐定,他又领着众强盗杀下山来,直到五里亭,此刻已扎着营盘,想杀进城来。所以老爷差吾一飞奔前来,报给道爷,亲身前去,救吾们合城性命。”马如飞闻言,气的三尸神暴跳,七窍内生烟,大叫道:“气死吾也!气死吾也!吾一身精力都费在他身上,他倒把吾法术去造孽,这孽言还了得!吾就去杀了他,以绝后患。”说罢,即带上法器,一面打发来人:“先回去禀报,说吾已经起程了。”又叫起三个童子,嘱付一番,叫他小心看门,自己即时出门。
方出到镇口,即见女徒弟苏莲芳匆匆走来,他就把他叫住,问其来意。苏莲芳就把刘香妙给济公作对的事,细述了一遍。马如飞一想:吾闻得济公名头高大,是位有道高僧,济世救人,天下景仰他,又与吾无怨无仇;虽然给吾徒弟作对,也是自己不好,不该应合了刘香妙一党,吾若挺身出去帮他,显见吾偏护徒弟了。苏莲芳见师父立住了脚,踌躇不决,即哀告道:“师父,这一回无论如何,总要你老人家给吾出出力,争争脸了。”马如飞道:“你先不该与薰香贼刘香妙同党,他是小西天的采花淫贼,你又是个女子,怎么好同他来往?你即使规矩自守,别无他意,人家不知道的总说你是不正经,与他私下来往。吾此刻如出身帮你,世上不要骂吾不正派吗?快快莫要开口。吾有紧要事在身,没空闲同你说话,你既做此不端之事,嗣后也不必上吾观中,与吾相见。”说罢,撒着腿就往前行,头也不回。
苏莲芳被师父打动心事,脸上红去红来,一言不发,见师父往前去了,他也并不追赶,自己在街上呆了半天,心中忖道:吾在他二人面前夸了大口,说此去准能请师父来帮,现在空手回去,岂不被他耻笑!罢罢,吾这性命拚着再去寻师父去,如若他不肯,吾就死在他面前,倒也干净。想罢,往前就赶,赶了半天之遥。猛然省悟道:吾师父脚程日行千里,此刻早已到百里之外,那里追赶的上?不如到他庙中,去探听他所到的地方,然后再去找罢。主意想定,回身就望观中行来。还未走到,忽然后面有人把他一把揪住,苏莲芳大惊失色。此人究是那个,且听下回分解。

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