第十二回 梅心泉发起国货会 袁福生空娶粉桃花
作者：陆士谔话说赵金哥听了耕心的话，就道：“你前后没有老婆，既然这么着要好，何妨就娶了他呢。”
钱耕心道：“约约乎，动都动不得，动都动不得。”
金哥道：“这又是什么缘故？我可真不懂了。膀子既然吊得，姘头既然轧得，娶他回去为甚又娶不得？”耕心道：“你那里得知，他这么一个人，休说他不肯嫁我，就便肯了，我可供养得他起？供养不他起，并且他现在并不晓我是叫钱耕心，只晓得我是有二十五万家私的王心耕，停日子有家私的王心耕，变了光身子的钱耕心，如何答应得来。我现在也不过图个眼前风光呢，谁承望同生合世。”
金哥道：“你倒会得开心，可肯带我去瞧瞧？”
耕心听了，并不回答。只把金哥上上下下的打量。金哥道：“你瞧我做什么？”耕心道：“老弟，我说句不怕你恼的话，你穿了这身衣服，满脸土气，满身土派，跑到玩耍地方去，不怕人家笑话么。”
金哥道：“难道随便走走，也要预备的么？”
耕心道：“怎么不要预备，眼前服备两个字是很时髦一件东西。朝廷立宪，先要预备。做官的人，也要服备，候补就是实授的预备。我们吊膀子，难道不要预备的么。”
金哥道：“果然果然，兄弟的敝东是个秀才，他是吃乌烟的，现在听说上头在提议禁烟，他就大烧其土。人家问他做什么，
他说：‘我预备戒烟呢。’人家道：‘奇了，戒烟就是不吸鸦片，为甚又烧这许多烟膏？’
他道：‘原说预备呢，又不是眼前就戒绝，我本底是出去开灯的，现在预备戒烟，就在家里头吸了。’这是一桩。还有，小敝东很喜欢赌钱，今年年头上牌九里连输了六百多块钱，敝东大怒，管住他不许再赌钱。
小敝东也说：‘我也知道赌钱没甚味道，从今后再不去赌他了。’那知吃过饭，有朋友来和他叉麻雀，他又去了。敝东恨极，问他：‘你说不赌，为甚又去叉麻雀？叉麻雀不是赌钱么？’小敝东道：‘我也是预备呢。现在先不推牌九，麻雀原是要叉的。’这就教预备戒赌。”
耕心道：“你能够明白就好了，这吊膀子一道，看看是没甚希奇，学起来倒也颇非容易。那预备功夫，第一先要预备功架，走路有走路的功架，讲话有讲话的功架，功架练好了，然后再讲究衣裳，不然衣裳恁你再华丽点子，那副土头土脑的气派不改掉，女人家也不肯来亲近你。”
金哥道：“只要我在上海做生意，就慢慢预备起吊膀子功夫来也不晚。”
耕心道：“你现在还预备不着吊膀子，先要预备到上海来做生意。到了上海再预备吊膀子罢。”
金哥道：“倘也要像立宪般预备到九年功夫，老也要老了，还吊甚么膀子。”耕心道：“你通只二十来岁的人，再过九年，也不到三十岁，怎么说老呢。”
金哥道：“怎知我活得到九年，活不到九年。不要白预备了几年，福没有享到手，累到先受的不堪呢。”
耕心道：“那是不能这么着想的。”
金哥道：“珊家园这玩耍地方，是那个开办的？”
耕心道：“说起此人，倒也不是无名之辈，是慎记经租帐房总帐周介山。”
金哥记在肚中，两人谈谈说说，一时酒足饭饱，由心耕会了钞。出了得和馆门，耕心道：“你还到什么所在去？”金哥道：“我想到姊夫店里去转一转。”
耕心道：“很好，我们就此分手罢。碰着再会，碰着再会。”
金哥道：“我还有句话要同你讲。”
耕心问：“什么话？”
金哥道：“你替我留心着，不论有什么生意，得便替我吹嘘吹嘘。”
耕心应说知道，两人点头作别。金哥走到祥记，达卿问他饭吃过没有？金哥回说：“已经吃过，在馆子里吃的。”
达卿也就不言语了。金哥又住了一天，向姊夫算清了帐，自乘船回湖州去了。达卿送金哥下船后，见时光已不早，慌忙回到店中，恰好春泉、静斋巧巧的都在。春泉一见达卿，就道：“达卿你肯入会不肯入会？”
达卿茫然道：“入甚么会？”
春泉道：“国货会。”达卿道：“甚么国货会？晚生没有晓得呢。”
静斋道：“东翁这么说，叫达翁怎地会晓得？达翁，我来告诉你。这国货会，是梅心泉、钱瑟公两个人发起的。立会的宗旨，是劝本国人购用本国货的，藉以挽回本国的利源，保全本国的国命。”
达卿道：“怎么叫做国命，倒没有听人家说过。”
静斋道：“心泉说，人有人的性命，国也有国的性命，人是靠着血活命，国也靠着血活命，国的血就是国财。现在我们中国的国财，差不多被外国人快要吸干了，这条性命如何保得住。国命一绝，我们国里头的人，也都不能活命了。
我们为自家性命起见，就不能不先救国命。兄弟发起这个会，并不是图名，并不是图利，无非为拯救大众性命起见。其实也并不光是拯救大众性命，中国人都死绝了，我梅心泉一个儿也不能够独活。简括讲起来，我发起这个会，无非为救我梅心泉一个儿的性命。众位入这个会，也无非为救各人自己的性命。兄弟发起这个国货会，人家叫我好也罢，叫我歹也罢，我都不管，我只巴望这个会发达。这个会一发达，中国就会富起来，我梅心泉就被众人骂煞，也都情愿。众位可晓得现在中国的大患在什么？并不在政治的不良，兵力的不盛，坏来坏去，就坏在本国的人不肯用本国的货，到街上去一望，店家所陈设的那一件不是外国货。到人家家里头去一望，那一家没有外国货。夜里点的是火油，装的是洋灯，洋灯火油都是外国货，做衣服的洋布、洗衣服的洋胰脂，又都是外国货。其余洋伞、洋烛、洋线、洋钉、洋磁、洋火、洋铜器具，那一件不是外国货。现在更有了香烟、雪茄、洋酒、洋糖、咖啡以及一切洋点心，几位时髦朋友，睡定要睡铁床，吃定要吃大莱，头上戴的是洋帽，脚上穿的是洋靴，更造化外国人，多嫌点子钱。你去想罢，这么弄下去，中国就是金子铸的，也要弄穷了。并且国货没有销路，必定渐渐消灭，做这行业的人，一旦失所依靠，衣食无着，不做盗贼做什么。所以近几年来，各处盗贼，一年多似一年，就为这个缘故。现在要救中国很容易，不必讲甚么立宪不立宪，只要大家齐心都用本国货，自然而然就会好起来了。这一席话，就是梅心泉方才讲说出来的。你听了如何？到底愿意入会不愿意入会？”
达卿道：“入会怎么样入法？”
静斋道：“那是很便当的，入会只要签一个名字，并不要纳什么会费的。现在会里一切费用，都由梅心泉、钱瑟公两人垫付。”
达卿道：“会里头怎么个章程？”
静斋道：“章程也很简便，总之一句，入会后不准再购用外国货，以前买的不论。”达卿道：“倘再购买，可有惩罚的章程？”
静斋道：“初犯是劝告，再犯也是劝告，劝告过两回，原旧不改，本会便把此人斥革出会，把此人的姓名籍贯职业刊登各报，宣示中外，以后本会会员便不与此人通庆吊、通钱财、通生意。”
达卿道：“哎哟，章程竟这么的严厉。譬如我入会犯了规，这里的生意先要做不成了。”
静斋、春泉齐说：“那是自然，谁叫你犯规呀。”
达卿道：“光说不许办洋货也难，那洋货的范围广阔的很，有几样中国是没有的，少倒又万万少不得，怎样呢？”
静斋道：“那是指出的书籍、药品、机器都在特别品里头，购买是不禁的。”
达卿道：“洋钱、钞票禁用不禁用？”
静斋道：“这个也只好通融着，总要等会务发达了再议。”
春泉道：“达卿到底赞成不赞成？”达卿道：“事情是好事情，几时成会，我准定入会是了。”
春泉道：“你肯入会好极，会已经成立了，就请你签名罢。”
说着，静斋拿出一本签名簿来。达卿见本店几个同事，上边都有名字，遂提笔来写了一行道：“孙达卿，湖州人，年三十二岁，火腿业，于某年某月某日由马静斋介绍入会。”随在下底签了个字。春泉道：“本店众店友都是同会会员了。”达卿道：“梅心泉这个名字熟的紧，他是何等样人？”
春泉道：“此公是个奇士，一生武艺胜人，文才出众，有了这点子本领，偏不肯在名利场中争点子生活，又不肯高举远引湖海逍遥，同着他夫人住在马律司路，他地方上公益事情，从不肯预闻的，独是这回国货会的事，偏又这样的高兴。”
达卿道：“事情果然是好事情，只恐外国人要来干涉，那就未便了。”
静斋道：“我也虑到这一层。梅心泉说‘不要紧，我们这个会并不是抵制洋货，是提倡国货。外国人虽然强暴，究不能禁止本国人购用本国货。所以本会的名儿，特题叫国货会。’”达卿道：“这个见解高的很，我真没有见到。”
正在讲话，忽见阿根进来道：“老爷姨太太请你回公馆去，说有要事商量。”
春泉问：“什么事？”阿根道：“小的不仔细，只是瞧姨太太情形，好似很着急呢。”春泉听说，慌忙坐马车回公馆。下车上楼，见房里头有个二十来岁小伙子，同太太正坐着讲话。春泉心里，不觉老大不自在。姨太太依旧没事人似的，舒舒徐徐的开言道：“你回来了么，我等了你好久了。”
回头向那小伙子道：“福生弟，这就是你姊夫，过来见了。”
这小子慌忙抢步上前，作揖相见，口称姊夫。春泉道：“你是何人？”
姨太太接口道：“都是一家人呢，不碰头就不认识了。他是我的中表兄弟，叫袁福生。此番特来瞧瞧我，还有点子小事情要烦及你。”
春泉方才明白，彼此归了座，就问：“从那里来？”
袁福生起身回说：“新从苏州出来。”
看官，你道袁福生所遭的是什么事情？说出来真堪发噱。原来袁福生家住苏州养育巷，祖上以私娼发的迹，挣下了四五万金。福生上有一兄，名叫寿生，现在仍旧在做白蚂蚁，贩卖人口度日。福生是改做放印子钱生意，这两年倒也着实多几文。弟兄两人合并算来，差不多有到六七万光景。光算福生名下，也有三万多呢。福生近日忽地发起念头来，要娶一个老婆。四处托人做媒，就有个惯于做媒的王老太走来说：“三多桥有个年轻寡妇要嫁人，品貌生的俊不过，可要去瞧瞧？”
福生道：“是寡妇么，好不好呢？”
王老太道：“有甚么不好，寡妇和姑娘也差不多。苏州地方风俗，你还有甚么不知道，姑娘那一个是原生货，几个坏透的姑娘，还不及寡妇许多呢。倒是寡妇老老实实，恁他再醮得回数多，究也数得清的。”
福生见说得有理，随答：“且待瞧过了再谈罢。”
王老太恐拖长了日子要不成功，恿怂他马上就去相看。福生被他缠不过，换了身时路体面衣服，跟随王老太，同到那里。恰值这寡妇站在门口闲望，福生举眼瞧时，见他黑漆似的头发，白雪似的面孔，亮晶晶眼睛，血滴滴嘴唇。那皮肤白嫩中还泛出点子淡红来，宛如杨妃醉酒一般。却是天生成功的。并不有甚么脂粉渲染，身上黑布棉袄，黑布白滚边的裙子，那个发譬，梳得乌油滴水烁亮精光。却并没有半支簪饰，只插一只白骨簪子，愈显得风流飘逸，潇洒不凡。王老太紧行几步，走到那妇人身旁，咬着耳朵不知说了几句什么。那妇人就把水汪汪一对秋波，向福生只一溜，脸上露出似笑非笑的样子。福生被这一溜，神魂儿就从顶门上嗤的出来，跟着他眼光，直飞向妇人身上去了。连那妇人说‘一起里头来坐罢‘那句话都没有听得。王老太道：“福生，人家请你里头坐呢。”
连催两遍，依旧没有听得。王老太把他拖进门来，笑问福生的魂灵儿到了那里去了，福生方才醒过来，不觉也自好笑。走进门坐下，凡房屋的大小东西的陈设都没有晓得，连他们讲的话，也一句没有听明白。因为他一双眼睛，呆痴痴跟牢着这妇人，一瞬都没有瞬过，妇人走到东，他就跟到东，走到西他就跟到西。后来回到家里，王老太问他：“这位娘子好不好？”福生道：“还有甚么说，好是好极了，只恐他不肯嫁给我。”
王老太道：“你要他时，包在我身上，可以成功，只不过多费点子唇舌罢了。”福生道：“我总晓得的，事情成功后，总大大的酬谢你。”
王老太道：“酬谢倒也不在乎，我们都是老乡邻，帮帮忙是应得的。你可晓得这位娘子是何等样人？”
福生道：“总是天仙临凡，不然再不会这样标致的。”王老大道：“天仙是何用说得，只是面庞儿的俏俊，苏州城里应推他为第一。命运的艰苦，苏州城里也应推他为第一。这位娘子，四岁上就没了爷，挨到十一岁，苦命的娘又死掉了。仃伶孤苦，没依没靠，由娘舅做主，攀给人家做童养媳。吃尽了苦头，受尽了磨折，熬到十六岁上，刚刚要熬出头来，那知没有成婚的丈夫又死了。
翁姑作主，拿他配给小叔子为妻，兄终弟及，倒也是一双两爱。不意天不由人，成婚不到一个月，他丈夫忽地急病身亡。他这时光只有十六岁呢。翁姑见他年轻貌美，硬把他嫁出来，嫁给了当更的阿新。这年三月里，桃花坞王公馆贼偷，阿新被贼子敲断了筋骨，将息不到半个月又死了。
阿新又是没家当的，势又不能不嫁，恰巧藩台衙门里总书金老爷看中了他，娶他回去做小老婆。不到三个月，金老爷又坏了事，充军黑龙江。金奶奶做主，把他卖出来，卖给沈二爷为妻。沈二爷本是个痨病鬼，近不得女色的。所以不到两月，又到阎王老子家去了。沈二爷有个侄子，是做裁缝司务的，当下挽人来关说，婶母侄子配成了夫妇。不意沈裁缝成婚不到半年，有个学生意的，为司务打了他几回，遂起意不良，把人家的绸缎细毛衣料卷了个精光，逃之杳杳，沈司务一急，心痛旧病复发，医药罔效，又呜呼哀哉了。
第七次再醮，才嫁到现在这赵阿兴。赵阿兴总算最长久了，两口子合了一年零两个月，这位娘子通只有十八岁，已经再醮过七回了，你想他命苦不命苦。现在地方上几个刻薄人，替他起了个浑名，叫做带煞桃花。”
福生道：“照他这模样，莫说是带煞，就比煞还利害点子我也不怕，我就今天娶他进门，明天窆辫子，也都情愿，你尽管替我去说。”
王老太道：“福生，你是不会死的，我老太婆是晓得的。”
福生愕然问故，王老太道：“这位娘子，生了这样一副相貌，总也要福气消受他的。随随便便的人那里消受得起，折也要折杀快了。像你是年纪又轻，相貌又俊，家纪又富足，样样完全，这个福气不是你配享还有那个配享。”
福生被王老太一阵马屁，拍得嘻开着嘴，再也合不拢来。当下向老王太说了无数费神仰仗的话。王老太做媒人是做成了精的，一张利口，悬河似的，什么事不成功。何况这顺顺当当直直爽爽的事，自然一说成功，没什么波折了。行过六礼，选好吉期。
到了这日，袁福生发帖请酒，悬灯开贺，热闹情形自不必说。一般也用嫔相喜娘，鼓吹炮手，迎娶也用着彩舆，堂中也点着华烛，悉照头婚正配排场，十分的认真。亲戚朋友也来的不少，见了福生都打拱贺喜，口称恭喜不止。福生头戴顶帽，身穿袍套，脚登缎靴，上下焕然一色的新郎打扮，满脸春情，一身喜气，那副得意情形，真是描也描不像，说也说不出。
只有一桩作怪处，他那位令兄寿生，碰着乃弟这样大喜日子，见着乃弟这副得意情形，却背着脸不住的冷笑。人家劝他喝酒，他也不喝，只向人家道：“你们瞧老福快活么，不要太快活了，不快活的事就要来呢。我恐他停会子，哭也来不及呢。”人家就道：“令弟的快活，就是你的快活，你们手足一体，何分彼此。”
寿生道：“我果然快活，他如何快活得着。你们瞧着是了。”众人不懂他的话是什么意思，却又不便细问，只得胡乱应着。一时鼓吹放炮，哗说“彩轿到了，彩轿到了。”
寿生此时也穿着靴帽抱套，帮助乃弟应酬。听说彩轿到了，霍地站起身来，直迎上去。众亲友暗下谋道：“这大伯子竟恁地起劲。”
说话未终，吹吹打打，彩轿已迎进门来了。众人簇上去看，见彩轿拾进中堂，喜娘扶在轿旁，两个迎花烛的，早手执纸煤把花烛点上，两个喜娘就来开轿门，搀扶出新人来。嫔相喝唱请新诗，就有两个孩子拎着灯笼往内去请。正这当口，寿生飞步上前，走上红毡毯。嫔相只道是新郎，就喝唱行礼。两个人参天拜地，男女交拜，妻时间大礼行毕，牵着红绿巾，送入洞房去了。这一来真是迅雷不及掩耳，弄的众亲友都莫名其妙，到底是乃兄娶亲，还是乃弟娶亲。福生听得鼓吹声音，走出来瞧时，新娘已被乃兄簇拥进房去了。众亲友围问：“今天到底是令兄大喜？是尊驾大喜？我们吃喜酒都吃得不曾明白。”
福生道：“是小弟的婚期，众位为甚这样询问？”
众人道：“奇了，既是尊驾大喜，为甚结亲的倒又是令兄，我们真不懂了。”福生惊问：“你们讲点子什么？”
众人道：“有甚什么，你令兄早已代你做过亲也，我们正在议论。帖子上写的是你名字，结婚的却是你令兄。想你总是学那新法代表名色，公举你令兄做结婚代表呢。”福生听了，惊得日定口呆，半晌才问：“这两个狗男女那里去了？那里去了？”
众人问他：“你指谁狗男女？”
福生道：“还有谁，自然是袁寿生这狗男女。”
众人道：“你令兄正和你这位新娶的令嫂在新房里行合卺礼呢，你做小叔子的也应去贺贺喜，暖暖房。”
福生忿火中烧，摆脱了众人，直闯向房里去，要同寿生拼命。众亲友忙着拦劝，死活把他拖住了，他还拼命的挣持。寿生听得，跳出房来，指着福生道：“你发了疯不是，这样的胡闹。”
福生还骂道：“你这畜生，你骂我发疯，你自己才发了疯呢。我娶的老婆，你为甚硬占去。天下可有这个道理，我和你到外边去讲，请大众评评，到底是谁的不是。”
寿生道：“众亲友都在此，叫大众听听，天下也有这样不知好歹的人。我要占你老婆做什么，这是我照应你呢。”福生道：“我娶来的老婆，你现现成成结了亲，还说是照应我，请你说出个道理来。”
寿生道：“这妇人名叫带煞桃花，命是硬不过，娶了来就要被他克掉的。以前已经克掉七个丈夫，这回是第八次再醮了。尚在别人，也不干我事，死掉一百个只当得五十双。你是我自己兄弟呀，活剥剥眼见你被人家克死，叫我心里怎地过得去。我的结婚，并不是要占你老婆，无非为救你性命起见。”福生道：“好哥哥，多谢你一番好意，只是我做兄弟的不肯领你盛情。你怕我被人家克煞，你自己不是性命么。”
寿生道：“你又糊涂了，我已经娶过老婆，生过儿子，现在是续弦，就命硬点子的妇人，也不要紧。就是克煞，儿子也有了，终不至于绝后。你是头婚，自应得娶一个处女，没的倒娶一个八婚头。并且婚姻事情，原要两相情愿，才能够长久。你现在去问问新人，他到底情愿做你的老婆，还是情愿做我的老婆。”
福生道：“也好，我就去问他，问了出来，他肯嫁我，你便怎样？”
寿生道：“他如果肯嫁你，我自然退回大伯之列。”
福生道：“那是不准赖掉的。”
寿生道：“丈夫一言，快马一鞭，就请众位亲友做一个见证。”
众人齐声应允跟福生到新房，面向新娘。问了四五遍，新娘只是低头不语，弄的福生急了，央告道：“好人，肯不肯，只求你一句话呢，请快说罢。”
新娘才抬头道：“我也没什么肯，没什么不肯，只晓得那个同我行结婚礼，那个就是我的丈夫。人好欺骗，神明是不好欺骗的。方才拜天拜地，空里头都有神明瞧着的。”
福生兴透透询问，问着了这句话，宛如当头浇着一盆冷水，满肚皮说不出的不快，只得再去向寿生讲话。寿生道：“那可不能够怪我，这是他自己不肯。”福生道：“休想，我钱也费去不少，你倒写写意意落现成，人容你天也不容你。”
寿生笑道：“老弟你休指出天来吓我，我是吓不倒的。天老爷管理天晴雨落，忙的了不得，那有工夫来管你我这种小事。你倘是好好与我商量，用掉这几个钱，我或者还肯偿还你，这样穷凶极恶，就是有钱我也不高兴呢。”
众亲友见兄弟两个说戗了口，大家忙着打圆场。你也劝，我也劝，好容易劝得两个人都答应了，叫寿生赔偿了福生的费用。初时福生还不肯答应，后来娘舅出场，应许替福生做媒：“包在我身上，娶还你一个标致老婆。”
福生碍于娘舅情面，才委委屈屈答应了。此事完结后，众亲友纷纷议论，说这妇人既然许嫁了福生，为甚中途忽地变卦，此中未免可疑。一人道：“此事我早知道的，寿生与这带煞桃花本有花头的，两个人打得火一般热，只有福生这瘟鬼没有知道，妄想娶他做老婆，却倒造化了寿生。寿生和这妇人，两下里预先约定了，故意干这出奇的勾当，寻寻老弟开心。福生娶老婆，娶老婆，倒娶了个嫂子家来，真是千古未有的大笑话。”
欲知后事如何？且听下回再讲。
钱耕心道：“约约乎，动都动不得，动都动不得。”
金哥道：“这又是什么缘故？我可真不懂了。膀子既然吊得，姘头既然轧得，娶他回去为甚又娶不得？”耕心道：“你那里得知，他这么一个人，休说他不肯嫁我，就便肯了，我可供养得他起？供养不他起，并且他现在并不晓我是叫钱耕心，只晓得我是有二十五万家私的王心耕，停日子有家私的王心耕，变了光身子的钱耕心，如何答应得来。我现在也不过图个眼前风光呢，谁承望同生合世。”
金哥道：“你倒会得开心，可肯带我去瞧瞧？”
耕心听了，并不回答。只把金哥上上下下的打量。金哥道：“你瞧我做什么？”耕心道：“老弟，我说句不怕你恼的话，你穿了这身衣服，满脸土气，满身土派，跑到玩耍地方去，不怕人家笑话么。”
金哥道：“难道随便走走，也要预备的么？”
耕心道：“怎么不要预备，眼前服备两个字是很时髦一件东西。朝廷立宪，先要预备。做官的人，也要服备，候补就是实授的预备。我们吊膀子，难道不要预备的么。”
金哥道：“果然果然，兄弟的敝东是个秀才，他是吃乌烟的，现在听说上头在提议禁烟，他就大烧其土。人家问他做什么，
他说：‘我预备戒烟呢。’人家道：‘奇了，戒烟就是不吸鸦片，为甚又烧这许多烟膏？’
他道：‘原说预备呢，又不是眼前就戒绝，我本底是出去开灯的，现在预备戒烟，就在家里头吸了。’这是一桩。还有，小敝东很喜欢赌钱，今年年头上牌九里连输了六百多块钱，敝东大怒，管住他不许再赌钱。
小敝东也说：‘我也知道赌钱没甚味道，从今后再不去赌他了。’那知吃过饭，有朋友来和他叉麻雀，他又去了。敝东恨极，问他：‘你说不赌，为甚又去叉麻雀？叉麻雀不是赌钱么？’小敝东道：‘我也是预备呢。现在先不推牌九，麻雀原是要叉的。’这就教预备戒赌。”
耕心道：“你能够明白就好了，这吊膀子一道，看看是没甚希奇，学起来倒也颇非容易。那预备功夫，第一先要预备功架，走路有走路的功架，讲话有讲话的功架，功架练好了，然后再讲究衣裳，不然衣裳恁你再华丽点子，那副土头土脑的气派不改掉，女人家也不肯来亲近你。”
金哥道：“只要我在上海做生意，就慢慢预备起吊膀子功夫来也不晚。”
耕心道：“你现在还预备不着吊膀子，先要预备到上海来做生意。到了上海再预备吊膀子罢。”
金哥道：“倘也要像立宪般预备到九年功夫，老也要老了，还吊甚么膀子。”耕心道：“你通只二十来岁的人，再过九年，也不到三十岁，怎么说老呢。”
金哥道：“怎知我活得到九年，活不到九年。不要白预备了几年，福没有享到手，累到先受的不堪呢。”
耕心道：“那是不能这么着想的。”
金哥道：“珊家园这玩耍地方，是那个开办的？”
耕心道：“说起此人，倒也不是无名之辈，是慎记经租帐房总帐周介山。”
金哥记在肚中，两人谈谈说说，一时酒足饭饱，由心耕会了钞。出了得和馆门，耕心道：“你还到什么所在去？”金哥道：“我想到姊夫店里去转一转。”
耕心道：“很好，我们就此分手罢。碰着再会，碰着再会。”
金哥道：“我还有句话要同你讲。”
耕心问：“什么话？”
金哥道：“你替我留心着，不论有什么生意，得便替我吹嘘吹嘘。”
耕心应说知道，两人点头作别。金哥走到祥记，达卿问他饭吃过没有？金哥回说：“已经吃过，在馆子里吃的。”
达卿也就不言语了。金哥又住了一天，向姊夫算清了帐，自乘船回湖州去了。达卿送金哥下船后，见时光已不早，慌忙回到店中，恰好春泉、静斋巧巧的都在。春泉一见达卿，就道：“达卿你肯入会不肯入会？”
达卿茫然道：“入甚么会？”
春泉道：“国货会。”达卿道：“甚么国货会？晚生没有晓得呢。”
静斋道：“东翁这么说，叫达翁怎地会晓得？达翁，我来告诉你。这国货会，是梅心泉、钱瑟公两个人发起的。立会的宗旨，是劝本国人购用本国货的，藉以挽回本国的利源，保全本国的国命。”
达卿道：“怎么叫做国命，倒没有听人家说过。”
静斋道：“心泉说，人有人的性命，国也有国的性命，人是靠着血活命，国也靠着血活命，国的血就是国财。现在我们中国的国财，差不多被外国人快要吸干了，这条性命如何保得住。国命一绝，我们国里头的人，也都不能活命了。
我们为自家性命起见，就不能不先救国命。兄弟发起这个会，并不是图名，并不是图利，无非为拯救大众性命起见。其实也并不光是拯救大众性命，中国人都死绝了，我梅心泉一个儿也不能够独活。简括讲起来，我发起这个会，无非为救我梅心泉一个儿的性命。众位入这个会，也无非为救各人自己的性命。兄弟发起这个国货会，人家叫我好也罢，叫我歹也罢，我都不管，我只巴望这个会发达。这个会一发达，中国就会富起来，我梅心泉就被众人骂煞，也都情愿。众位可晓得现在中国的大患在什么？并不在政治的不良，兵力的不盛，坏来坏去，就坏在本国的人不肯用本国的货，到街上去一望，店家所陈设的那一件不是外国货。到人家家里头去一望，那一家没有外国货。夜里点的是火油，装的是洋灯，洋灯火油都是外国货，做衣服的洋布、洗衣服的洋胰脂，又都是外国货。其余洋伞、洋烛、洋线、洋钉、洋磁、洋火、洋铜器具，那一件不是外国货。现在更有了香烟、雪茄、洋酒、洋糖、咖啡以及一切洋点心，几位时髦朋友，睡定要睡铁床，吃定要吃大莱，头上戴的是洋帽，脚上穿的是洋靴，更造化外国人，多嫌点子钱。你去想罢，这么弄下去，中国就是金子铸的，也要弄穷了。并且国货没有销路，必定渐渐消灭，做这行业的人，一旦失所依靠，衣食无着，不做盗贼做什么。所以近几年来，各处盗贼，一年多似一年，就为这个缘故。现在要救中国很容易，不必讲甚么立宪不立宪，只要大家齐心都用本国货，自然而然就会好起来了。这一席话，就是梅心泉方才讲说出来的。你听了如何？到底愿意入会不愿意入会？”
达卿道：“入会怎么样入法？”
静斋道：“那是很便当的，入会只要签一个名字，并不要纳什么会费的。现在会里一切费用，都由梅心泉、钱瑟公两人垫付。”
达卿道：“会里头怎么个章程？”
静斋道：“章程也很简便，总之一句，入会后不准再购用外国货，以前买的不论。”达卿道：“倘再购买，可有惩罚的章程？”
静斋道：“初犯是劝告，再犯也是劝告，劝告过两回，原旧不改，本会便把此人斥革出会，把此人的姓名籍贯职业刊登各报，宣示中外，以后本会会员便不与此人通庆吊、通钱财、通生意。”
达卿道：“哎哟，章程竟这么的严厉。譬如我入会犯了规，这里的生意先要做不成了。”
静斋、春泉齐说：“那是自然，谁叫你犯规呀。”
达卿道：“光说不许办洋货也难，那洋货的范围广阔的很，有几样中国是没有的，少倒又万万少不得，怎样呢？”
静斋道：“那是指出的书籍、药品、机器都在特别品里头，购买是不禁的。”
达卿道：“洋钱、钞票禁用不禁用？”
静斋道：“这个也只好通融着，总要等会务发达了再议。”
春泉道：“达卿到底赞成不赞成？”达卿道：“事情是好事情，几时成会，我准定入会是了。”
春泉道：“你肯入会好极，会已经成立了，就请你签名罢。”
说着，静斋拿出一本签名簿来。达卿见本店几个同事，上边都有名字，遂提笔来写了一行道：“孙达卿，湖州人，年三十二岁，火腿业，于某年某月某日由马静斋介绍入会。”随在下底签了个字。春泉道：“本店众店友都是同会会员了。”达卿道：“梅心泉这个名字熟的紧，他是何等样人？”
春泉道：“此公是个奇士，一生武艺胜人，文才出众，有了这点子本领，偏不肯在名利场中争点子生活，又不肯高举远引湖海逍遥，同着他夫人住在马律司路，他地方上公益事情，从不肯预闻的，独是这回国货会的事，偏又这样的高兴。”
达卿道：“事情果然是好事情，只恐外国人要来干涉，那就未便了。”
静斋道：“我也虑到这一层。梅心泉说‘不要紧，我们这个会并不是抵制洋货，是提倡国货。外国人虽然强暴，究不能禁止本国人购用本国货。所以本会的名儿，特题叫国货会。’”达卿道：“这个见解高的很，我真没有见到。”
正在讲话，忽见阿根进来道：“老爷姨太太请你回公馆去，说有要事商量。”
春泉问：“什么事？”阿根道：“小的不仔细，只是瞧姨太太情形，好似很着急呢。”春泉听说，慌忙坐马车回公馆。下车上楼，见房里头有个二十来岁小伙子，同太太正坐着讲话。春泉心里，不觉老大不自在。姨太太依旧没事人似的，舒舒徐徐的开言道：“你回来了么，我等了你好久了。”
回头向那小伙子道：“福生弟，这就是你姊夫，过来见了。”
这小子慌忙抢步上前，作揖相见，口称姊夫。春泉道：“你是何人？”
姨太太接口道：“都是一家人呢，不碰头就不认识了。他是我的中表兄弟，叫袁福生。此番特来瞧瞧我，还有点子小事情要烦及你。”
春泉方才明白，彼此归了座，就问：“从那里来？”
袁福生起身回说：“新从苏州出来。”
看官，你道袁福生所遭的是什么事情？说出来真堪发噱。原来袁福生家住苏州养育巷，祖上以私娼发的迹，挣下了四五万金。福生上有一兄，名叫寿生，现在仍旧在做白蚂蚁，贩卖人口度日。福生是改做放印子钱生意，这两年倒也着实多几文。弟兄两人合并算来，差不多有到六七万光景。光算福生名下，也有三万多呢。福生近日忽地发起念头来，要娶一个老婆。四处托人做媒，就有个惯于做媒的王老太走来说：“三多桥有个年轻寡妇要嫁人，品貌生的俊不过，可要去瞧瞧？”
福生道：“是寡妇么，好不好呢？”
王老太道：“有甚么不好，寡妇和姑娘也差不多。苏州地方风俗，你还有甚么不知道，姑娘那一个是原生货，几个坏透的姑娘，还不及寡妇许多呢。倒是寡妇老老实实，恁他再醮得回数多，究也数得清的。”
福生见说得有理，随答：“且待瞧过了再谈罢。”
王老太恐拖长了日子要不成功，恿怂他马上就去相看。福生被他缠不过，换了身时路体面衣服，跟随王老太，同到那里。恰值这寡妇站在门口闲望，福生举眼瞧时，见他黑漆似的头发，白雪似的面孔，亮晶晶眼睛，血滴滴嘴唇。那皮肤白嫩中还泛出点子淡红来，宛如杨妃醉酒一般。却是天生成功的。并不有甚么脂粉渲染，身上黑布棉袄，黑布白滚边的裙子，那个发譬，梳得乌油滴水烁亮精光。却并没有半支簪饰，只插一只白骨簪子，愈显得风流飘逸，潇洒不凡。王老太紧行几步，走到那妇人身旁，咬着耳朵不知说了几句什么。那妇人就把水汪汪一对秋波，向福生只一溜，脸上露出似笑非笑的样子。福生被这一溜，神魂儿就从顶门上嗤的出来，跟着他眼光，直飞向妇人身上去了。连那妇人说‘一起里头来坐罢‘那句话都没有听得。王老太道：“福生，人家请你里头坐呢。”
连催两遍，依旧没有听得。王老太把他拖进门来，笑问福生的魂灵儿到了那里去了，福生方才醒过来，不觉也自好笑。走进门坐下，凡房屋的大小东西的陈设都没有晓得，连他们讲的话，也一句没有听明白。因为他一双眼睛，呆痴痴跟牢着这妇人，一瞬都没有瞬过，妇人走到东，他就跟到东，走到西他就跟到西。后来回到家里，王老太问他：“这位娘子好不好？”福生道：“还有甚么说，好是好极了，只恐他不肯嫁给我。”
王老太道：“你要他时，包在我身上，可以成功，只不过多费点子唇舌罢了。”福生道：“我总晓得的，事情成功后，总大大的酬谢你。”
王老太道：“酬谢倒也不在乎，我们都是老乡邻，帮帮忙是应得的。你可晓得这位娘子是何等样人？”
福生道：“总是天仙临凡，不然再不会这样标致的。”王老大道：“天仙是何用说得，只是面庞儿的俏俊，苏州城里应推他为第一。命运的艰苦，苏州城里也应推他为第一。这位娘子，四岁上就没了爷，挨到十一岁，苦命的娘又死掉了。仃伶孤苦，没依没靠，由娘舅做主，攀给人家做童养媳。吃尽了苦头，受尽了磨折，熬到十六岁上，刚刚要熬出头来，那知没有成婚的丈夫又死了。
翁姑作主，拿他配给小叔子为妻，兄终弟及，倒也是一双两爱。不意天不由人，成婚不到一个月，他丈夫忽地急病身亡。他这时光只有十六岁呢。翁姑见他年轻貌美，硬把他嫁出来，嫁给了当更的阿新。这年三月里，桃花坞王公馆贼偷，阿新被贼子敲断了筋骨，将息不到半个月又死了。
阿新又是没家当的，势又不能不嫁，恰巧藩台衙门里总书金老爷看中了他，娶他回去做小老婆。不到三个月，金老爷又坏了事，充军黑龙江。金奶奶做主，把他卖出来，卖给沈二爷为妻。沈二爷本是个痨病鬼，近不得女色的。所以不到两月，又到阎王老子家去了。沈二爷有个侄子，是做裁缝司务的，当下挽人来关说，婶母侄子配成了夫妇。不意沈裁缝成婚不到半年，有个学生意的，为司务打了他几回，遂起意不良，把人家的绸缎细毛衣料卷了个精光，逃之杳杳，沈司务一急，心痛旧病复发，医药罔效，又呜呼哀哉了。
第七次再醮，才嫁到现在这赵阿兴。赵阿兴总算最长久了，两口子合了一年零两个月，这位娘子通只有十八岁，已经再醮过七回了，你想他命苦不命苦。现在地方上几个刻薄人，替他起了个浑名，叫做带煞桃花。”
福生道：“照他这模样，莫说是带煞，就比煞还利害点子我也不怕，我就今天娶他进门，明天窆辫子，也都情愿，你尽管替我去说。”
王老太道：“福生，你是不会死的，我老太婆是晓得的。”
福生愕然问故，王老太道：“这位娘子，生了这样一副相貌，总也要福气消受他的。随随便便的人那里消受得起，折也要折杀快了。像你是年纪又轻，相貌又俊，家纪又富足，样样完全，这个福气不是你配享还有那个配享。”
福生被王老太一阵马屁，拍得嘻开着嘴，再也合不拢来。当下向老王太说了无数费神仰仗的话。王老太做媒人是做成了精的，一张利口，悬河似的，什么事不成功。何况这顺顺当当直直爽爽的事，自然一说成功，没什么波折了。行过六礼，选好吉期。
到了这日，袁福生发帖请酒，悬灯开贺，热闹情形自不必说。一般也用嫔相喜娘，鼓吹炮手，迎娶也用着彩舆，堂中也点着华烛，悉照头婚正配排场，十分的认真。亲戚朋友也来的不少，见了福生都打拱贺喜，口称恭喜不止。福生头戴顶帽，身穿袍套，脚登缎靴，上下焕然一色的新郎打扮，满脸春情，一身喜气，那副得意情形，真是描也描不像，说也说不出。
只有一桩作怪处，他那位令兄寿生，碰着乃弟这样大喜日子，见着乃弟这副得意情形，却背着脸不住的冷笑。人家劝他喝酒，他也不喝，只向人家道：“你们瞧老福快活么，不要太快活了，不快活的事就要来呢。我恐他停会子，哭也来不及呢。”人家就道：“令弟的快活，就是你的快活，你们手足一体，何分彼此。”
寿生道：“我果然快活，他如何快活得着。你们瞧着是了。”众人不懂他的话是什么意思，却又不便细问，只得胡乱应着。一时鼓吹放炮，哗说“彩轿到了，彩轿到了。”
寿生此时也穿着靴帽抱套，帮助乃弟应酬。听说彩轿到了，霍地站起身来，直迎上去。众亲友暗下谋道：“这大伯子竟恁地起劲。”
说话未终，吹吹打打，彩轿已迎进门来了。众人簇上去看，见彩轿拾进中堂，喜娘扶在轿旁，两个迎花烛的，早手执纸煤把花烛点上，两个喜娘就来开轿门，搀扶出新人来。嫔相喝唱请新诗，就有两个孩子拎着灯笼往内去请。正这当口，寿生飞步上前，走上红毡毯。嫔相只道是新郎，就喝唱行礼。两个人参天拜地，男女交拜，妻时间大礼行毕，牵着红绿巾，送入洞房去了。这一来真是迅雷不及掩耳，弄的众亲友都莫名其妙，到底是乃兄娶亲，还是乃弟娶亲。福生听得鼓吹声音，走出来瞧时，新娘已被乃兄簇拥进房去了。众亲友围问：“今天到底是令兄大喜？是尊驾大喜？我们吃喜酒都吃得不曾明白。”
福生道：“是小弟的婚期，众位为甚这样询问？”
众人道：“奇了，既是尊驾大喜，为甚结亲的倒又是令兄，我们真不懂了。”福生惊问：“你们讲点子什么？”
众人道：“有甚什么，你令兄早已代你做过亲也，我们正在议论。帖子上写的是你名字，结婚的却是你令兄。想你总是学那新法代表名色，公举你令兄做结婚代表呢。”福生听了，惊得日定口呆，半晌才问：“这两个狗男女那里去了？那里去了？”
众人问他：“你指谁狗男女？”
福生道：“还有谁，自然是袁寿生这狗男女。”
众人道：“你令兄正和你这位新娶的令嫂在新房里行合卺礼呢，你做小叔子的也应去贺贺喜，暖暖房。”
福生忿火中烧，摆脱了众人，直闯向房里去，要同寿生拼命。众亲友忙着拦劝，死活把他拖住了，他还拼命的挣持。寿生听得，跳出房来，指着福生道：“你发了疯不是，这样的胡闹。”
福生还骂道：“你这畜生，你骂我发疯，你自己才发了疯呢。我娶的老婆，你为甚硬占去。天下可有这个道理，我和你到外边去讲，请大众评评，到底是谁的不是。”
寿生道：“众亲友都在此，叫大众听听，天下也有这样不知好歹的人。我要占你老婆做什么，这是我照应你呢。”福生道：“我娶来的老婆，你现现成成结了亲，还说是照应我，请你说出个道理来。”
寿生道：“这妇人名叫带煞桃花，命是硬不过，娶了来就要被他克掉的。以前已经克掉七个丈夫，这回是第八次再醮了。尚在别人，也不干我事，死掉一百个只当得五十双。你是我自己兄弟呀，活剥剥眼见你被人家克死，叫我心里怎地过得去。我的结婚，并不是要占你老婆，无非为救你性命起见。”福生道：“好哥哥，多谢你一番好意，只是我做兄弟的不肯领你盛情。你怕我被人家克煞，你自己不是性命么。”
寿生道：“你又糊涂了，我已经娶过老婆，生过儿子，现在是续弦，就命硬点子的妇人，也不要紧。就是克煞，儿子也有了，终不至于绝后。你是头婚，自应得娶一个处女，没的倒娶一个八婚头。并且婚姻事情，原要两相情愿，才能够长久。你现在去问问新人，他到底情愿做你的老婆，还是情愿做我的老婆。”
福生道：“也好，我就去问他，问了出来，他肯嫁我，你便怎样？”
寿生道：“他如果肯嫁你，我自然退回大伯之列。”
福生道：“那是不准赖掉的。”
寿生道：“丈夫一言，快马一鞭，就请众位亲友做一个见证。”
众人齐声应允跟福生到新房，面向新娘。问了四五遍，新娘只是低头不语，弄的福生急了，央告道：“好人，肯不肯，只求你一句话呢，请快说罢。”
新娘才抬头道：“我也没什么肯，没什么不肯，只晓得那个同我行结婚礼，那个就是我的丈夫。人好欺骗，神明是不好欺骗的。方才拜天拜地，空里头都有神明瞧着的。”
福生兴透透询问，问着了这句话，宛如当头浇着一盆冷水，满肚皮说不出的不快，只得再去向寿生讲话。寿生道：“那可不能够怪我，这是他自己不肯。”福生道：“休想，我钱也费去不少，你倒写写意意落现成，人容你天也不容你。”
寿生笑道：“老弟你休指出天来吓我，我是吓不倒的。天老爷管理天晴雨落，忙的了不得，那有工夫来管你我这种小事。你倘是好好与我商量，用掉这几个钱，我或者还肯偿还你，这样穷凶极恶，就是有钱我也不高兴呢。”
众亲友见兄弟两个说戗了口，大家忙着打圆场。你也劝，我也劝，好容易劝得两个人都答应了，叫寿生赔偿了福生的费用。初时福生还不肯答应，后来娘舅出场，应许替福生做媒：“包在我身上，娶还你一个标致老婆。”
福生碍于娘舅情面，才委委屈屈答应了。此事完结后，众亲友纷纷议论，说这妇人既然许嫁了福生，为甚中途忽地变卦，此中未免可疑。一人道：“此事我早知道的，寿生与这带煞桃花本有花头的，两个人打得火一般热，只有福生这瘟鬼没有知道，妄想娶他做老婆，却倒造化了寿生。寿生和这妇人，两下里预先约定了，故意干这出奇的勾当，寻寻老弟开心。福生娶老婆，娶老婆，倒娶了个嫂子家来，真是千古未有的大笑话。”
欲知后事如何？且听下回再讲。