第十四回 新天子除奸独断 大篡逆失势双褫

作者:江左樵子
纷纷世事总成灰,但看垂杨日又西,拚将酒醉如泥。 说到前前朝新主换,令人回道悄魂迷,非关扯淡漫评题。
右调《浣溪纱》
点破虚空山影留,闲评往事总沉浮。
赤霞朝合诸天晓,白月宵分半地秋。
骨瘦不妨风水撼,心宽自耐鹤猿愁。
且将诛殛奸雄案,羸得人间醒醉眸。
且说内阁施凤来、黄立极,英国公张惟贤,九卿科道等官,俱各具笺往信王府劝进。一面斟酌遗诏,傅布天下,一面礼部呈进自藩邸承正统、以弟承兄的仪注,令钦天监拣吉日登皇帝大位,不在话下。
魏忠贤见事势劣了,和李永贞、刘若愚商议道:“信王即了位,咱便要退步了。怎么好,怎么好?”李永贞道:“爷且莫忙,还有事做出来哩。如崔秀现管兵部,吴淳夫现管工部,田吉现管刑部,李夔龙现协理都察院,九卿周应秋等,都是听爷指泼的;其余各镇守又都仍旧。新爷从龙的一人是徐应元,爷可下气与他结交好了,料不敢与爷作对。奉承起新爷来,料不玫于失势。”魏忠贤道:“结交徐官儿,这是第一件事了。崔呈秀等不必说起;只是其余这些书呆多是不附我的,这事也费斟酌。”正三人团聚议事,适值客巴巴也来问消息。魏忠贤对他道:“已定信王做皇帝了。”客巴巴听见这话,焦燥起来道:“原说魏老爷居摄,咱娘儿们才有倚靠。如今换了皇帝,须不用咱们了。连这宫里,料也不是我安身去处。难道直待新皇帝赶咱出去,然后抽身,那自家积攒的也带去不成。不如趁这忙乱,把宫里宝贝先运了些出去,才好终身受用。”众人商议已定,便差小内官叫他侯国与进宫搬运。侯国兴与心腹商议,有人教导他说:“天启爷驾崩,都知道娘儿们没靠山了。进去搬运,被人拿住了,却怎么好?不如勾引了魏良卿一同做事,若弄出来,有他伯伯支撑。”就去见了魏良卿,说了备细。自古道:贪得者无厌。魏良卿便欣然同去。一遭,两遭,逐渐搬运,把里边宝贝足足盗了大半出去。那管宫管库的还有些怕那魏忠贤,谁敢拦阻。正是:朝中逆贼奸如鬼, 路上行人口似碑。且说内阁黄、施二阁老,先期把即位与哭监仪注送入里面。又着管理禁军及那围子里的官,督领所管兵丁,自皇城里直摆到皇城外,以备不虞。又各具了即位恭贺表章。次日,文武大小官员一齐俱到。阁老同礼部尚书先信王府中,躬引法驾至柩前受了遗诏,遵兄终弟及的旧制,缵承正统天下。官民并行以日易月之制,不禁民间音乐嫁娶。藩府抚按等官只差人进香,不许擅离职守。诗完遗诏,簇拥了信王拜地祖宗,方即了皇帝位。但见:
管弦嘹亮,乐声与漏声俱来;篆缕氤氲,炉烟与晓烟并起。双垂紫袖,几多红粉绕金舆;高卷珠帘,一片祥光凝宝座。龙衮新一时气象,虎伏罄百职欢欣。共祝有道之长,齐瞻圣人之表。高呼已毕,鹤舞何穷。
各官拜贺已毕,皇帝入丧行哭监礼,百官俱随班入哭。一面差官诏各王府告丧,各省直颁赦。年号定了崇祯,以次年正月为崇祯元年。真个文官济济,武将赳赳,人人想望太平,正谓君子道长,小人道消。魏浿偌大威权,客氏异常宠幸,到一些也用不着了。他又疾心妄想,果然听了李永贞的计较,要去结交那徐应元。当时眼里那里有他?又把奇巧金珠宝玩、新样段匹绫罗送他;偶然会面,做出小心态度奉承他,常对他道:“咱老迈了,做不得事了,不久也要将司礼监印与那厂印都让与爷。爷是上位从龙的旧臣,若卜位问起咱时,道咱这几年来赤心报国,做了好些事,费了好些力,如今老了没账了;若有人说咱不是处,须是爷遮盖一遮盖。终是咱们好弟兄相处一场。”徐应元是太监性子,被魏忠贤奉承好了,便道:“阿呀呀!我的魏老爷!咱不过是上位爷旧臣,上位爷念咱平日的小心,看咱一眼儿,还是个没名目的人,全仗爷抬举,全仗爷指教,怎敢欺心!”两个得投机,便已拴做一路了。纵此往往来来,反把徐应元两个侄儿一个荫了锦衣卫指挥,一个荫了锦衣卫千户,掠美巿恩,要他感激。过了几日,自己上了个老病不堪的本,辞那厂印。他还崇祯必不准辞,就准辞异竟与咱应元掌,他又好说是我让与你的,岂不又感激他,还好于中取事。困然崇祯不准辞,只批“着徐应元协理厂事。”崇祯岂不知他的恶,只道就他辞本,便可分了他的权,那知两个端则是一个呢。从此魏忠贤只又安如盘石,依旧鸱张起来。崔呈秀既做了兵部尚书,知道魏忠贤又有徐应元做靠山,扬扬得意,又来进言道:“前日咱被这些官员不容我进宫,涂搭行了不成。嘲笑孩儿的就是不附殿爷的,咱也都访得在心,还该区处他,后来才不敢出头说话。只是门户两字,人都厌听了,新天子也未必怪他。幸喜明春大计近了,这些科道部属有外任转来的,他前任还要考察。这权柄全在吏部考功司、都察院掌院、河南道御吏,只要停妥这几个人,驱除那不附殿爷的,就不难了。”魏忠贤听了这话,笑道:“二哥见识果然是出人一头地。”崔呈秀从此依旧放肆起来,兵部事体极多钻求他的不计其数,镇日与人誁价钱,总兵多少,参将多少,大天平镇日兑银子,好不热闹。一日正与宠妾萧灵犀在房里打双陆,喝那么么么,六六六。有诗为证:烽火迢迢照帝京,单于夜寇白狼城。
枢臣握算真奇绝,日在闺中课女兵。
正打得高兴,外边傅报萧舅爷来见。呈秀便叫请进来。那萧惟中踱将进去,见了崔呈秀与姐姐的礼,下面坐了。呈秀便停了双陆,问道:“外面有甚事么?”惟中道:“外面有一副总兵要求升广东总兵,肯出银一万两。若老爷允了,总承我趁千金中物。”呈秀道:“广东好缺,少也得两万才与他升去。”惟中道:“咱原要他二万两,他说一时没处借,情愿到了任再送五千。”呈秀道:“谁和他讨赊帐。”惟中道:“他是总兵。爷是兵部大堂,谁有这胆小敢少你老人家的。”呈秀道:“既如此,便赊一万,现一万,再送你到那边做个钦依守备,就与咱讨账。你是替他求升做事的人,又仗他总兵照顾你,岂不两得其便。”惟中道:“做了他属官,反不替老爷讨帐。况且少不入广,赊上一身广货怎么好?若老爷有心抬举咱,把咱去密云做个中军守备,感恩不浅了。”呈秀道:“密云现有官在。好缺尽多,何必定要密云?”灵犀笑道:“想是兄弟为受了徐指挥、刘指挥的气,思量做了抚院中军,好去报仇。”惟中道:“向来在那边落簿,如今去润一润,摇摆一摇摆,也算做衣锦荣归。若徐指挥、刘指挥,这看姐姐分上,怎敢报仇。”呈秀哈哈的笑将起来,羞得个萧灵满面通红。崔呈秀怕灵有些趣,便道:“这事不打紧,待我分付武选司,把现任密云中军升他别个地方去,出缺与你兄弟便了。”说话未完,只见丫鬟们捧过一把玉壸,三个金杯,摆上许多肴馔。呈秀、惟中、灵犀一同坐了。酒过三巡,惟中告辞去了。过了几日,升广东总兵的升了,生察察把密云中军杨如梗转在江西去,出了密云缺,选萧惟中去补任,这才叫做李代桃僵,乌龟官儿的伎俩。后来诈财生事,直到吊死的田地。正是:
天作孽,犹可违,自作孽,不可活。且说魏忠贤为因大计事体将近,崔呈秀虽升了兵部尚书,还是他带管都察院,要升个心腹做河南御史。直待倪文焕差满,越十余人转了他,竟做河南道御史,希图总揽大计。呈秀才管兵部,又管都察院,只是要钱念急,不管体面,一单推了十三个武官,擅权无忌,有些看他不得了。吏科都给事中杨所修上一本,道:“呈秀三纲已绝,背君上,血阉奴,不守母丧,惟贪禄位。前称边外借口大工,工完不去,又借言军旅。合令之回家守制,亦天理人情之至。”呈秀见崇祯留中不发,便须勉强修职。又有御史杨维垣虽曾做魏珰牙爪,却是个见景生情的人,晓得崔呈秀纲常绝了,魏忠贤罪恶盈了,新天子圣明,此二人谅必不容久据要路,便出来也上本,参呈秀“立志卑污,居官秽浊。颂言大臣德政,律有明条,况在内臣。呈秀道逢之,而辇金攒之者,不止一兵志充,而嫁祸于李思诚、冤矣。河南掌道,旧规以望素着、资俸俱深者补之。呈秀必欲越十余人,用其心腹倪文焕,直俟文焕在役报满,然后具题。又未几,推其弟凝秀浙江总兵,曾有兄柄兵于内而弟握兵于外者乎?盖厂臣信呈秀,呈秀即借厂臣以行私。朝廷之官爵,徒为呈秀囊私植党之具,皇上之臣子,皆为呈秀所宠幸威制之人,天下事真有不可言者。乞亟正两观之诛,或薄示三褫之典。即不然,听其回里守制,庶不失桑榆之收。”此本一上,呈秀慌了,密密求救于魏忠贤。忠贤道:“咱也不知怎的哩!”教崔官儿还须小心。谁知崇祯是个明君,心里晓得魏、崔是个大奸大逆,却因初政,权示优容,竟批道:“奏内诸臣俱经先帝简擢,维垣敢妄自轻诋,姑不究。”随有工部立事陆澄源又上一本,参他“已晋司马仍兼左都,既窃兵柄复涉纪纲。夺情为安,忍于无亲。”又有御史贾继春也上一本,参他“狐媚为主,狼贪成性。已升司马,复兼总宪,晋阶宫保。以说事卖官,家累百万,蓄多娼而宣淫秽。但知有官,不知有母,三纲废驰,人禽不如。”崇祯才批道:“准令回籍守制。”其时又为呈秀的儿子崔铎私将五篇文字关节中了,礼科参对卷子,奉旨复试。此颤惊不宁,心慌意乱,无计可施,忙忙收拾回蓟州去。先把细软、宝贝、金银载回。又见人言籍籍,攻击得紧,怕留住京师查勘便不好了,又忙忙要走,把未搬的银子一半埋在内第地里,一半随身带回。金银、酒器、段疋、衣服四五十箱,也只拣要紧的带了几箱,其余都锁好了,佥上封皮,托在十来个办事的管家,替他看守。自己同了年人并带这一班侍妾,打从平子门出城去了。有诗为证:
一朝失势要路迷,满载愁肠且自归。
锁定双眸凝浅黛,唯将两泪灦深衣。
依依送别无侪侣,隐隐追陪有落晖。
此日奸雄应丧魄,花开淡淡鸟飞飞。
崔呈秀带了家眷管家,收拾行李,晓行晚住,一路慢慢而行,只道出了城门便没事了。谁知被一班强人打听得崔呈秀赃官回去,金银宝贝无数,才到半路的时节,只见树林里边呼喇一声,钻出二三十个人来,把一向欺心来的东西尽被劫去,又侍妾人亦被强人掳去受用了,止存管家几人。幸而萧灵犀未曾抢去,然亦吓得半死半活。一路闷闷到家,此时离家还有三十里地。忽报复试崔铎篇数不完,文理欠通,已革退举人,主考、房师都处了,外帘的官也罚了俸。呈秀心里又羞又闷,只管叹气。才到家里,又有人来报魏忠贤已夺了司礼监印井厂印,发在白虎殿守灵,渐渐声息不好了。崔呈秀对萧灵犀道:“咱出京时,魏老爷差心腹内相李永贞送我,还亏你兄弟慌了,自缢身亡。这本正在通攻司挂号,兵备道见本犯身死,随后差人到京收回本去了。”灵犀听见说兄弟死了,不免呜呜的哭。崔呈秀道:“不消哭了。咱如今凶未卜;若留得咱在,也还可终身受享。不要不吉利,哭出些什么事来。”正唧唧哝哝说着,外面又报呈秀已削籍了。正是:屋漏更遭连夜雨,船迟又遇打头风。未知魏忠贤、崔呈秀虽经皇帝斥逐,毕竟死在何日,如何结果,且听下回分解。

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